C’est sur le thème du voyage, réel ou imaginaire, que porte l’exposition Périples imaginaires. Il s’agit de la première exposition anthologique de Hugo Pratt, 10 ans après sa mort, en août 1995.
L’évènement siennois propose un voyage à travers les lieux de la vie et de l’imagination d’un auteur qui, en partant de Venise, sa ville natale, a vécu dans de nombreuses régions du monde, ou les a visitées ; il a fidèlement représenté ces dernières dans les décors de ses innombrables œuvres, qu’il s’agisse de bandes dessinées, aquarelles ou encres de Chine, et les a filtrées à travers ses souvenirs de lectures d’enfance telles que Stevenson, Conrad et London.

Ces mémoires qui entraînèrent Pratt, enfant, à rêver des mers du sud, seront la source d’inspiration de La Ballade de la mer salée. Les 163 planches de cette première grande histoire en bandes dessinés où Corto Maltese, sans aucun doute son personnage le plus connu, fait ses débuts, sont exposées à Sienne dans une section dédiée de l’exposition.
Par la lecture des œuvres de Curwood, Zane Grey et Kennett Roberts, Pratt tomba sous le charme du monde des Indiens et du thème de la Frontière ; il étudia et connut tellement bien ce sujet qu’il écrivit et dessina les planches inoubliables de Wheeling et Ticonderoga.

Pratt s’inspirera de l’Afrique pour Les Scorpions du désert où on retrouvera l’immensité du désert statique et silencieux ainsi que les couleurs des enseignes et des uniformes admirés pendant sa tendre enfance passée à Addis-Abeba avec son père. La littérature d’aventure classique de type anglo-saxon l’entraînera, en revanche, à explorer les mondes d’Ann de la jungle, de Sgt. Kirk, de Cato Zoulou et de Jesuit Joe.